Doodzieke Rob de Nijs in tranen bij afscheid

In een zinderend Sportpaleis in Antwerpen gaf Rob de Nijs (78) zondagavond alles om van zijn laatste concert in België een groot succes te maken. Tot afgelopen woensdag bleef onduidelijk of het concert, waarvoor veertienduizend tickets waren verkocht, zou mogen doorgaan. Het resultaat: een concert vol tranen met tuiten…

Wekenlang had de zanger, die in 2019 bekendmaakte aan de ziekte van Parkinson te lijden, met hulp van een fysiotherapeut en een kno-arts gewerkt aan zijn conditie en dat betaalde zich uit in de immense zaal aan de ring van Antwerpen. Hits als Banger hart, Het werd zomer en Ritme van de regen klonken natuurlijk met veel collega’s, waaronder de Belgische zanger Günther Neefs en Eva de Roovere. Zij zongen nummers van Rob, die de afgelopen zestig jaar in elk decennium hits scoorde, maar die het einde van zijn carrière nu noodgedwongen ziet naderen.

’t Is mooi geweest heette deze bijzondere avond dan ook, die in Nederland nog een keer zal worden overgedaan. Als zijn conditie, en de coronaregels, het toelaten, dan zal in het voorjaar nog een afscheidsconcert in Amsterdam worden georganiseerd.
Album
„Live optreden zit er daarna voor mij niet meer in”, zegt hijzelf even nuchter als monter. „Maar misschien neem ik nog wel een keer een album op. Zingen doet me goed. Het is wat ik het liefst doe en de verwachting is dat juist mijn stem door de ziekte onaangetast zal blijven.’’
In Antwerpen was het zondagavond vooral een avond vol emoties. Precies om acht uur begeleidde zijn vrouw Henriëtte de hitzanger naar het podium. Daar stond een zaal met veertienduizend mensen klaar om Rob – zoals al zo vaak in zijn imposante carrière – in de armen te sluiten. Het werd een avond die hij gewenst had, het werd zíjn avond.

Julius
Ook zijn jongste zoon Julius, negen pas, was onder de indruk van het optreden van zijn vader. Hij heeft hem nog niet vaak zien optreden en keek zijn ogen uit toen hij ’s middags even op diens kruk zat op het podium van het indrukwekkende sportpaleis.
Toen het donker werd, nam zijn vader, voor één van de laatste keren, die plek over om te doen waar hij zijn hele leven al zo goed is in geweest: zijn fans betoveren met prachtige liedjes en die heerlijke stem. Want, zo zei hij na afloop ook: „Die is er nog steeds.”